Зачем петухи кукарекают?

Если исключить прополку картошки, в дачном образе жизни практически нет недостатков. А что? Закупил продуктов, сколько влезет в багажник, захватил приятеля и барышень и расслабляйся себе — пиво, шашлык, ветерок… По утрам иногда тяжеловато, конечно, а все почему? Потому что петухи виноваты. И зачем так орать, спрашивается, ни свет ни заря?

Если вдуматься, то у нас сразу два вопроса: почему петухи кукарекают и почему — в такое время. Есть и еще одна неясность: все ли кукареканье на свете одинаковое? Или к каждому гребню прилагается эксклюзивная песня? Начнем, пожалуй, с конца. Хотя постойте: а вы знаете, что петухи не только кукарекают? Они вообще богато озвучены, и даже самый скучный из них может похвастаться джентльменским набором звуков, которыми он подзывает кур к корму, выражает недовольство поведением некоторых особей в гареме и предостерегает особо бестолковых: уймись, мол, а то сейчас как клюну! Что же касается кукареканья, то оно означает: не смейте лезть на мой участок, а кто не понял — я не виноват. И — да: у каждого петуха свой собственный клич, который он повторяет утром и вечером, причем отклонения в звуках не превышают полтона. А вообще петушиный крик — это территориальный акустический сигнал, и такие есть почти у всех птиц. Потому-то в ответ одному петуху обычно начинают орать другие — каждый спешит сообщить о том, что и его территория занята: так повелось с тех времен, когда эти птицы были дикими. Давным-давно они насмерть дрались за свои территории, но потом испугались, что вымрут из-за этого, как динозавры, и стали брать друг друга на глотку. Что же касается времени, то здесь все просто: петухи кукарекают, как только проснутся (а просыпаются они, едва начинает светать) и перед тем, как улечься спать (а ложатся они, ясное дело, с курами — как верные мужья). Поступают так петухи, во-первых, потому, что это своеобразная утренняя и вечерняя поверка, а во-вторых, из-за того, что в их гены втрамбовано правило: в сумерках хищникам очень непросто выследить добычу, пусть и по голосу. Немецкий этолог Вольфганг Шлейдт решил на этом не останавливаться и проверил, насколько точны биологические часы домашних птиц и трудно ли эти самые часы сбить. Опыты, правда, проводились на индюке — они громко клохчут в то же время и по тому же принципу, что и петухи, однако эксперимент показал, что индюк подаст голос в положенное время, даже если его полностью изолировать от внешнего мира или лишить слуха. Хотя, надо сказать, петухи кукарекают и днем — если их разозлить или если у них появится подозрение, что кто-то вторгся на их участок. Просто днем, даже в деревне, уровень шума достаточно высокий и без петухов, так что мы попросту пропускаем петушиные вопли мимо ушей. А еще днем кукарекают молодые самцы, у которых внезапно взыграли гормоны — в таких случаях повторного петушиного крика вы не услышите, потому что вожак молча и жестко атакует зарвавшегося юнца, и, если тот вовремя не заткнется, завтра к обеду у вас, скорее всего, будет куриный суп.