О ЭТОТ ДИВНЫЙ НАНОМИР Все, что нас убивает — и делает нас сильнее

Они способны обучаться, апгрейдиться и общаться друг с другом — и при этом являются элементарнейшими формами жизни. Есть ли у них разум? Вряд ли. Однако он им, похоже, и не нужен — микробы и так давным-давно захватили нашу планету и незримо управляют и Землей, и ее обитателями.

Бактерии возникли около трех с половиной миллиардов лет назад, а откуда они взялись и почему не вымерли, как это случилось с мамонтами и динозаврами, — никто еще толком не понял. Может, дело в том, что они очень быстро размножаются? Одноклеточная бактерия делится на две одинаковые клетки, каждая из которых достигает зрелости примерно через полчаса и немедленно раздваивается — то есть за сутки каждая бактерия может настрогать 34 триллиона точно таких же одноклеточных. Куда уж тут мамонтам с динозаврами! Даже кроликам не угнаться… К счастью, даже в самой идеальной среде невидимые организмы не плодятся с расчетной скоростью, иначе нам скоро бы не осталось места на родной планете. Регулирует количество бактерий их короткий век: эти невидимки живут от одной минуты до нескольких часов.

Как они делают это

Самое главное — свет, температура, влажность, уровень кислотности (PH-фактор), количество кислорода в окружающей среде и, конечно, питание. У каждого типа бактерий свои пороги температур: верхний (максимальная температура), при котором бактерии гибнут, и нижний, при котором они засыпают. В целом это непреложное правило, хотя науке известны и особо стойкие микробы, которые отлично чувствуют себя и при температуре замерзания воды, и при температуре ее кипения. Существует и оптимум — когда одноклеточные плодятся лучше всего. Например, для патогенных (вызывающих болезни) бактерий это 38°С, а для сапрофитов (микроорганизмов, которые питаются мертвыми организмами или выделениями живых) — 24–30°С.

Где их взять

Вдохнуть

• воздушно-капельным путем передаются бактерии, вызывающие, например, пневмонию. Если они вам совершенно не нужны, почаще мойте полы, протирайте столы, клавиатуру компьютера, дверные ручки и подоконники, проветривайте помещение и носите марлевую повязку, если рядом кто-то чихает и кашляет.

Съесть

• фекально-оральным путем передаются бактерии, живущие в пище или воде. Они тоже вам не нравятся? Тогда придется регулярно мыть руки и пить только заслуживающую полного доверия либо попросту кипяченую воду, чтобы не заразиться холерой или брюшным тифом.

Намотать

• контактным способом, то есть половым путем или через кровь, передаются венерические болезни, гепатит и столбняк. Чтобы остановить полчища бактерий, достаточно обеззараживать раны, использовать одноразовый медицинский инструментарий и презервативы, презервативы, презервативы!

Нагулять

• трансмиссионным путем передаются бактерии, живущие на переносчиках болезней — таких, как клещи, блохи или крысы (именно из-за них в Европе больше 10 веков подряд гуляла черная чума, и до сих пор каждое лето начинаются вспышки энцефалита). Предотвратить заражение можно, если держаться от крыс подальше и пользоваться репеллентами во время пикников и прогулок по пересеченной местности. Ну а если не повезло, придется на пятой передаче нестись к доктору — он вылечит обязательно: сегодня с энцефалитом успешно борются новейшие антибиотики, а смертность чумных больных составляет не больше 5–10 процентов, и в печальную статистику попадают либо прирожденные неудачники, либо индивиды, напрочь лишенные скорости мышления и движения.

Полезные микробы

Без них невозможно представить себе жизнь на планете: бактерии уничтожают останки животных и растений, то есть регулируют состояние земли, возвращая в нее минеральные вещества. А земля так или иначе кормит и растения, и животных, и нас с вами. Очень многие продукты питания — дрожжевой хлеб, например, или кисломолочная еда — тоже получаются только при участии бактерий. Они же помогают сохранять маринованную и квашеную продукцию, создают самые разные виды алкоголя (от обычного вина до самого дорогого сакэ — в тесной связке с плесневым грибком и дрожжами его вырабатывают бактерии, питающиеся забродившим рисом) и самые модные, вкусные и полезные сыры. Еще микробы задействованы в сельском хозяйстве — они убивают вредителей и лечат растения, удобряют почву и превращают в перегной все, что плохо (точнее, хорошо, плотно и долго) лежит. И, конечно, бактерии задают ритм всему живому. Если не говорить о братьях наших меньших — потому что это долгая, хотя и потрясающе интересная история, — то полезные бактерии обитают, например, на поверхности слизистых человека, на его коже и в кишечнике. Вся эта невидимая армия эффективно трудится 24/24: одни выстраивают барьеры на пути чужеродных микробов, другие синтезируют жизненно важные вещества вроде витаминов, а третьи занимаются производством ферментов, необходимых для переваривания пищи: только в кишечнике царя природы живет от трехсот до тысячи видов бактерий, общая масса которых составляет пару кило.

Вредители

Это тоже долгая (и невеселая) история, поэтому расскажем ее вкратце, тем более что на сегодняшний день выявлено лишь полпроцента из трех миллионов видов патогенных бактерий. К тому же микроорганизмы довольно часто превращаются из полезных в опасные — и иногда это зависит просто от их количества. Например, свежий кефир (в нем относительно немного бактерий, и все они ”хорошие”) помогает нам легко и быстро избавляться от балласта, накопившегося в кишечнике, а кефир, которому больше трех суток, кишит патогенными микробами и вызывает, как ни странно, запоры — и это результат деятельности все тех же бактерий. Другой яркий пример — организмы, выведенные японскими учеными для уничтожения строительного мусора. Эти бактерии питаются силикатами, но дрессировке, к сожалению, не поддаются, поэтому с удовольствием грызут и новый бетон, и кирпич, разрушают фундаменты зданий и даже постройки из железобетона. Однако есть и хорошие новости: генная инженерия продвинулась настолько, что теперь можно вводить в бактерии полезные гены и заставлять, например, синтезировать инсулин. То есть время, когда бактериями можно будет эффективно управлять, не за горами — а там, глядишь, нам и работать не придется: все, от автомобилей до журналов, будут вырабатывать бактерии, а людям останется только выдумывать для своих невидимых рабов все новые и новые задания.